Cuidado con Declararse Culpable de un Cargo Criminal si Usted no es Ciudadano Americano

Hace poco tiempo un residente permanente visito mi oficina pues tenía fecha para presentarse en la Corte de Inmigración de Orlando. El había sido acusado de “fraude” y esa fue la primera y última vez que él afrontó cargos criminales. Después de revisar los documentos de la corte criminal, tomé conocimiento que durante la audiencia final el juez de la corte criminal le preguntó al abogado defensor si le había explicado a su cliente las posibles consecuencias migratorias en caso de declararse culpable. El abogado respondió que “estaba pidiendo a la corte que reserve la sentencia (“witholding of adjudication”) pues ello minimizaría el impacto en su estatus migratorio”. Desafortunadamente, este abogado criminalista no sabía que para efectos migratorios no hay diferencia en que la corte reserve la sentencia o no, pues al declararse culpable este residente permanente se convertía en persona deportable. Habría sido mejor si este abogado hubiera tratado de conseguir un programa de intervención preliminar para personas que afrontan cargos por primera vez. Este programa se llama “pre-trial intervention program”. La diferencia entre la reserva de la sentencia y el programa, es que en el primero la persona se declara culpable mientras que en el segundo la persona no tiene que declararse culpable, sino que los cargos son retirados. Este aparente insignificante detalle hace una gran diferencia para efectos migratorios. En el primero la persona corre el riesgo de que la oficina de inmigración inicie un proceso de deportación mientras que en el segundo no hay ese riesgo.
Cuando una persona que no es ciudadana americana afronta cargos criminales es importante que consulte con un abogado de inmigración. El derecho migratorio es muy complicado. Lamentablemente, muchos abogados de derecho criminal no entienden de derecho migratorio y desconocen las consecuencias migratorias que podrían ...